서론
영어를 공부하다 보면 at이라는 작은 단어가 참 많이 등장합니다. 짧은 단어지만 다양한 상황에서 사용되어 헷갈리기 쉬운 전치사 중 하나인데요. 오늘은 at의 핵심 의미들을 정리해서 더 이상 헷갈리지 않도록 도와드리겠습니다.
유래
at의 어원은 '근처에(near)'를 뜻하던 표현으로, 라틴어 ad와 동계어입니다. 대부분 매우 좁은 위치나 목적지의 느낌을 지니고 있어서, 현재까지도 '특정 지점'을 나타내는 의미로 사용되고 있습니다.
뜻
1. 장소/위치
특정한 위치나 장소를 나타낼 때 사용합니다. 'in'이 공간의 '안'을 의미한다면, 'at'은 '장소가 있는 곳' 자체를 의미합니다.
- I'm at school. (나는 학교에 있어.)
- Meet me at the station. (역에서 만나자.)
2. 시간
정확한 시간이나 특정 시점을 나타낼 때 사용합니다.
- The meeting starts at 3 PM. (회의는 오후 3시에 시작해.)
- I wake up at sunrise. (나는 해뜨는 시간에 일어나.)
3. 방향
어떤 것을 향한 방향을 나타낼 때 사용합니다.
- She shouted at me. (그녀가 나에게 소리쳤다.)
- Look at this! (이것을 봐!)
4. 원인/이유
특별한 감정이나 반응의 원인을 나타낼 때 사용합니다.
- I'm surprised at the news. (그 소식에 놀랐다.)
- She laughed at the joke. (그녀는 농담에 웃었다.)
5. 활동/능력
어떤 활동에 대한 능력이나 상태를 나타낼 때 사용합니다.
- I'm good at swimming. (나는 수영을 잘한다.)
- She's working at her computer. (그녀는 컴퓨터로 작업하고 있다.)
6. 이메일 주소
이메일 주소에서 @(at sign) 기호를 의미합니다.
- Contact me at john@email.com
7. 가격/수량
가격, 온도, 속도 등의 수치를 나타낼 때 사용합니다.
- Water boils at 100°C. (물은 100도에서 끓는다.)
- The price is set at $50. (가격은 50달러로 책정되었다.)
예시
일상생활에서 자주 사용되는 at 표현들을 살펴보겠습니다:
- 장소: "I'm at Starbucks" vs "I'm in Starbucks" - 첫 번째는 '스타벅스라는 장소에 있다', 두 번째는 '스타벅스 매장 안에 있다'는 의미입니다.
- 시간: "at night" (밤에), "at Christmas" (크리스마스에)
- 활동: "at work" (직장에서), "at play" (놀이 중에)
QnA
at과 in의 차이가 뭔가요?
'in'은 어떤 공간의 '안', '내부'를 말하는 반면 'at'은 '장소가 있는 곳'을 말합니다. 예를 들어 'I'm in the car'는 '차 안에 있다', 'I'm at the car'는 '차가 있는 곳에 있다(차 주변)'는 의미입니다.
at과 on의 차이는 무엇인가요?
'at'은 구체적인 시점이나 지점을 나타내고, 'on'은 표면이나 날짜를 나타냅니다. 시간의 경우 'at 3 o'clock' (3시에), 'on Monday' (월요일에)로 사용합니다.
이메일에서 @ 기호를 왜 at이라고 부르나요?
@ 기호가 시각적으로 'at'을 연상시키고, 실제로 '~에서'라는 의미로 사용되기 때문입니다. john@company.com은 'john at company dot com'으로 읽습니다.
at good과 good at의 차이가 있나요?
'good at'이 올바른 표현입니다. 'I'm good at English'처럼 능력이나 실력을 나타낼 때는 반드시 'good at'을 사용해야 합니다.
at의 반대말은 무엇인가요?
at에는 직접적인 반대말이 없습니다. 상황에 따라 'from'(~로부터), 'away from'(~로부터 떨어져) 등이 반대 개념으로 사용될 수 있습니다.
결론
at은 작은 단어이지만 영어에서 매우 중요한 역할을 하는 전치사입니다. 장소, 시간, 방향, 원인, 활동, 가격 등 다양한 상황에서 사용되며, 각각의 맥락에서 조금씩 다른 의미를 가집니다. 특히 in이나 on과 구분하여 사용하는 것이 중요하며, 많은 연습을 통해 자연스럽게 사용할 수 있도록 노력해보세요.